事業計画とは、経営者が自分の願う未来へつなげていく設計図です。目標がはっきりしていれば迷うことも少なく、苦しいことがあっても乗り越えることができるでしょう。
事業計画は、つねに「成功した姿」をイメージします。まずできるだけ立体的な具体像を思い浮かべるようにすることが肝心です。ショップであれば、店内の様子はどんな感じか、訪れてくれる方の客層や売れ筋、売れ方について思いをめぐらせます。また、店の中で自分がどのように仕事をしているかも考えます。
次に、そのイメージに達するまでにかかる時期の見通しとおよその資金計画を立てます。開業資金と開業後の運転資金、売り上げの金額などもシミュレーションし、将来像を整理します。すると、思い描いたイメージと、現状とのギャップに多かれ少なかれ気付くことになります。
そのギャップをどのように埋めたらいいかを考え、課題を書き出すことで当面すべきことが明らかになります。
開業前に事業計画を立てることはもちろんですが、開業後も続けていくことで、理想がより現実に近づいていきます。
新米経営者のうちは計画の立て方が上手にできず、目標も思うように達成できないことが続くかもしれません。ですが、失敗の経験を積むことで、徐々に経営者としての腕があがり、目標達成の確率も確実にアップします。
計画が達成できない原因は「無理な計画だった」「計画はよかったがプロセスが良くなかった」などが考えられ、いずれも今後に生かすことができます。
計画を立てて実現に向け努力し、結果を次回の計画に生かす方法は、経営学の分野でポピュラーな理論で、計画（Plan)、実行（Do）、評価（Check）、改善（Action）の頭文字を取って「PDCAの管理サイクル」と呼ばれています。
計画を達成できたかを評価し、原因を明らかにして改善し、次の計画と実行につなげるプロセスを螺旋状に繰り返すことで、会社はさらに成長していくはずです。